Une nouvelle du New York Times traduite par La Presse: Des camions sans chauffeur circulent déjà sur certaines autoroutes américaines pour des clients comme FedEx.
Selon Aurora Innovation, c’était la première opération de camionnage commercial 100 % autonome de ce type sur une autoroute américaine. Aurora a déployé son camion sur le trajet Dallas-Houston (387 km), qui a vite accumulé 2000 km sans conducteur pour des clients, notamment FedEx et Uber Freight.
Mais les trajets ont été suspendus temporairement car le constructeur a demandé la présence d'un opérateur en cabine.
On se demande qu’est-ce qu’il fait, cet « opérateur »? Est-ce qu'il joue à Brawl Stars et regarde des TikTok de personnes qui goûte des vieux fromages, pendant que le camion conduit à sa place ? Ce ne sont plus des chauffeurs, ce sont des surveillants de volants.
Il y a eu des bogues, notamment le « freinage fantôme ». Les systèmes autonomes, surtout ceux pilotés uniquement par des caméras, « voient » parfois des obstacles inexistants. Ils freinent alors brusquement, ce qui pourrait entraîner des accidents graves, vu la taille et le poids des camions.
Il y a plein de compagnies partout dans le monde qui utilisent cela à petite échelle ou qui ont des projets.
Il y aura des accidents qu’on va mettre sur le dos des robots, mais peut-être moins que les conducteurs distraits qui sont obligés d’écouter du country dans l’tapis pour ne pas s’endormir.
Avec la question des camionneurs à la formation déficiente dont on parle beaucoup depuis quelque temps, ça risque d’en inspirer certains. C'est ce que les gens un peu louches appellent des « tapis volants », comme le rappelait Éric Duhaime dans une discussion autour des contrôleurs routiers qui seront armés:
- Les tombeaux volants, comment tu appelles ça?
- Les camionneurs dangereux. Les cercueils roulants? Il y a des camions, ça ne passe pas les inspections, ils passent tout de suite, eux autres, et ils ne peuvent pas partir après. Alors, ils sont confinés au balance.
- Oui, exactement.
- Voilà, notre invité, il est là, chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime. (...) Contrôleur routier, arme à feu, il était temps?
- Il était temps surtout qu'on arrête les camions, les tombeaux volants, les camionneurs qui les appellent les tapis volants.
À vous de juger si cela fait référence à l’origine ethnique de ces conducteurs.
Bref, Faut pas se tromper, les camions autonomes seront partout bientôt. C’est parce que ça coûte moins cher:
Mettre des camions-remorques sans conducteur en service régulier sur les autoroutes marquera un tournant pour l’industrie. Le salaire d’un conducteur représente 26 % du coût d’exploitation d’un camion, selon Truckers Report ; d’autres études chiffrent ce coût à 40 %. Le camion autonome entraînerait d’énormes économies pour les entreprises de camionnage.
C’est un métier en péril. Bientôt, nous allons avoir des camions autonomes qui travaillent pour des compagnies présidées par des algorithmes.
Et il n’y aura plus personne pour aller manifester à Ottawa contre la dictature…
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